男性陣の長い夜

我が家には年に一度の恒例行事があります。

妻と娘による「女性二人旅」です。

楽しそうに出発する二人を見送り、自宅には私と息子、そして愛犬ぽぽまるだけが残されます。

そう、男性陣だけの生活が3泊4日ほど続くのです。

最初の夜。

「やっと落ち着いたな・・・」

コーヒーを飲みながら息子と他愛もない話をし、ぽぽまるも一緒にのんびり過ごしていました。

夜も更け、それぞれ就寝。

私はぽぽまると同じベッドで眠りにつきました。

穏やかな夜でした。

・・・少なくとも、その時までは。

深夜。

突然、

「ウウ～～～ン！！」

という大きなサイレンのような音で目を覚ましました。

「え？！サイレン？！」

眠気眼のまま耳を澄ます。

ウウ～～～ン！！

ウウ～～～ン！！

止まらない。

私は思いました。

「山間部で大雨でも降ってダムの放流が始まったのか？」

しかし、よく考えると変です。

どれだけ放流するつもりなんだ。

サイレンが鳴り続ける。

私は慌ててベッドを飛び出し、階段を駆け下りました。

そして玄関の電気を付けた瞬間・・・。

そこには、ぽぽまるがいました。

天を仰ぎながら。

悲しそうな顔で。

サイレンのような遠吠えを響かせながら。

「あ～～～ん！！」

その瞬間、全てを理解しました。

そうか。

ママがいないのが寂しいのか・・・。

日頃から散歩もしている。

ご飯もあげている。

おやつだって買っている。

気が付けば10年近く可愛がっている。

なのに。

なのに、である。

ぽぽまるの頭の中は、

「ママどこーーー！！」

でいっぱいなのだ。

私もいる。

息子もいる。

しかし彼にとっては関係ない。

男性陣など戦力外なのである。

仕方がないので特別なおやつを与えたり、なだめたり、抱っこしたりして機嫌を取る。

これも毎年恒例だ。

やがて疲れ果てたぽぽまるは私と息子の間に入り込み、ようやく眠りにつく。

そして私は思う。

これだけ尽くしているのに・・・。

なぜ我々はいつも二番手、三番手なのだろう。

悔しいです！！

まあ、来年も同じことが起きるのでしょうけどね（笑）。