47歳の矢吹丈と68歳の八咫烏。ATAI WORKS、リングデビュー！

勝負師・砂辺光久、再びリングへ

11月8日、沖縄で開催された『Lemino修斗.10』。

私が長年応援しているプロ格闘家、砂辺光久選手がリングに上がった。

47歳。今なお現役で戦い続ける男である。

今回の試合は、2連勝の後の一戦。

結果は残念ながら判定負けとなった。

試合後は流血し、目の下も大きく腫れ、眼窩底骨折まで心配されたという。幸い、病院での検査では骨折などは確認されなかったそうだ。

彼のFacebookには、試合について次のようなコメントが掲載されていた。

1・2ラウンドは劣勢。しかし、最終3ラウンドでは最後まで諦めず、見せ場を作り、会場を沸かせたという。

そして、こんな言葉が続く。

「勝負の世界は厳しく、結果がすべてかもしれません。」

そうなのだ。

彼は勝負師である。

私のように「勝敗よりも挑戦することが大切だ」などと、気楽に言っている場合ではない。

本人は勝ちたいのである。

勝利にこだわり、頂を目指しているのである。

だからこそ、47歳になった今も、厳しい練習を重ね、リングに上がり続ける。

「そんなに元気なら勝てよ！」

試合翌日、砂辺選手から電話があった。

「結果を出せなかったけど、次もよろしくお願いします！」

なんとも元気な声である。

思わず、

「おい！そんなに元気なら試合に勝てよ！」

と言いかけた。

もちろん、喉元で止めた。（笑）

それにしても、試合翌日にはもう次の挑戦の話である。

彼のFacebookには、さらにこう記されていた。

「47歳。目指す頂まではまだ道半ば。砂辺の挑戦は、まだ終わりません。」

なるほど。

本人がまだ終わっていないと言っている。

ならば、こちらも最後まで付き合うしかあるまい。

私はそう約束した。

私にとっての「あしたのジョー」

私は砂辺光久という格闘家に、漫画『あしたのジョー』の主人公、矢吹丈を重ねている。

勝ちたい。強くなりたい。頂に立ちたい。

その思いを胸に、傷ついても、敗れても、なおリングに上がる。

そして、いつか格闘家としてのすべてを出し切ったとき、笑みを浮かべながら、まっ白に燃え尽きたと思える。

そんな最後を迎えてほしいと願っている。

もっとも、今の彼に燃え尽きる気配などない。

まだまだ戦う気満々なのである。

だったら、私も最後まで応援しよう。

なぜなら、彼の挑戦し続ける姿は、私自身の生き方にも大きな刺激を与えてくれているからだ。

会長になった私は、怪鳥になった

さて、ここから少々話が脱線する。

昨年、私は長年務めた社長職を退き、会長職に就いた。

そこで宣言した。

「これからは会長ならぬ怪鳥となって、縦横無尽に飛び回る！」

怪しい鳥である。（笑）

社長という立場から離れ、これまで以上に自由に活動しようと考えたのだ。

企業を訪ね、大学と交流し、展示会に足を運び、新たな技術やアイデア、人との出会いを愉しむ。

そして、これからの残りの人生をどう生きていくか。

その指針として設けたのが、ATAI WORKSである。

「あたい」とAIの不思議な関係

私の家系は、もともと鹿児島にルーツがある。

かつて、自分のことを「あたい」と言っていた。

これをアルファベットにすると「ATAI」。

ところが、よく見ると後ろの二文字が「AI」ではないか！

これは面白い。

これからの自分の活動は、生成AIと共に考え、議論し、アイデアを形にしていくものになる。

だったら、「自分とAI」＝ATAIでいいじゃないか。

こうしてATAI WORKSという名前が生まれた。

そして、これからの人生の活動指針を3Cにまとめた。

Connect・Create・Continue

人や技術、ご縁をつなぐ。

新しい価値を生み出し、形にする。

経験や思想を未来へ残す。

「ご縁をつなぎ、形にし、未来へ残す。」

これが私のATAI宣言である。

実際、会長になってからの活動の多くは、自分と生成AIとの壁打ちから生まれ、具体的な行動へとつながってきた。

もっとも、この相棒である生成AI、時々とんでもない方向へ暴走する。

そのたびに私の雷が落ちる。

これもまた、愉しい日常である。（笑）

怪鳥、ついに八咫烏になる

さて、怪鳥となって飛び回っているうちに、ふと思った。

どうせ鳥になるなら、ただの怪しい鳥では面白くない。

「そうだ！八咫烏になってやろう！」

八咫烏といえば、日本神話に登場する三本足の烏。

その三本足には「天・地・人」を表すという解釈もある。

なんとも壮大ではないか。

そこで、私の名刺の裏面にも、自分の顔をした三本足の凛々しい（？）鳥を登場させることにした。

ところが、ここで思いがけない発見があった。

何気なくWikipediaで八咫烏について調べていたところ、研究者の茂在寅男氏による一つの仮説が紹介されていた。

八咫烏や八咫鏡の「八咫」は、古代ポリネシア語の「IATA」に由来し、「聖なる女神」を意味するという説である。

もちろん、これはあくまでも一研究者の仮説であり、確立した語源ではない。

しかし、私はその「IATA」という文字を見て、思わず固まった。

むむむ……。

IATA

これを逆から読んでみる。

ATAI

なんと！

私が自分とAIの活動を象徴するために名付けた「ATAI」と、まったく同じ文字が逆向きに並んでいるではないか！

いやはや、なんという偶然。

別に八咫烏とATAIを結びつけようとして調べたわけではない。

勝手に怪鳥を名乗り、今度は八咫烏だと息巻いていたら、こんな文字に出くわしたのである。

これを運命と呼ぶつもりはない。

しかし、妙なご縁を感じずにはいられない。

そんなわけで、私は今後も名刺の裏面に、自分の顔をした三本足の八咫烏を描き、縦横無尽に飛び回ることにした。

実に忙しい爺さんである。（笑）

ATAI WORKS、リングデビュー！

さて、ずいぶん長い寄り道をしてしまった。

話を砂辺光久選手に戻そう。

今回、彼は試合用パンツにATAI WORKSのロゴマークを刻み、リングで戦ってくれた。

私が残りの人生をどう生きるか、その思いを込めて作ったシンボルである。

そのロゴが、47歳になっても頂を目指し、挑戦し続ける格闘家と共にリングに立った。

これは私にとって、何よりうれしい出来事だった。

勝敗は関係ない。

いや、もちろん彼自身にとって勝敗は大切だ。

勝つために戦っているのだから。

しかし、スポンサーとしての私は、勝ったから応援し、負けたから支援をやめるようなことはしない。

砂辺光久という男が挑戦し続ける限り、私は応援し続ける。

なぜなら、長年にわたり彼の戦う姿を見てきた私自身が、そこから大きな力をもらっているからである。

47歳の格闘家と68歳の八咫烏

砂辺光久は、47歳にしてなお頂を目指す。

私は68歳。会長という肩書を持ちながら、八咫烏を名乗って飛び回る。

戦う場所も、目指すものも違う。

しかし、挑戦し続けたいという思いは同じである。

彼がリングで戦い続ける姿は、そのまま私自身もそうありたいという気持ちを後押ししてくれる。

私は彼を支援しているつもりでいる。

しかし実際には、彼の生き様に私自身が支えられているのである。

支える側と支えられる側。

その関係は、決して一方通行ではない。

だからこそ、私は彼が自分自身で納得し、燃え尽きたと思える日まで、応援し続けようと思う。

そして私自身も、残りの人生を精いっぱい愉しみながら、挑戦し続けていく。

砂辺光久選手。

ATAI WORKSの3Cを背負って戦ってくれたことに、心から感謝します。

ありがとう！そして、これからもよろしく！

お互い、まだまだ燃え尽きるわけにはいきませんぞ。

何しろ、こちらは往生際の悪い八咫烏なのだから。（笑）

よーそろー！(｀･ω･´)ゞ