【創業者エピソード：おまえの正体】

〜「おまえ」は悪口ではなく、職場の“愛称”だった〜

昨日のブログで、私が若手に向かって
「おまえ、もう喰ったのか？」
なんて言ってしまったので、
“口悪いなこの人…”
と思われたかもしれない。

でも、実はこの「おまえ」という言葉には、
私にとって 忘れられないエピソード がある。

まだ私が若手技術者だった頃の話だ。

当時は、
創業者の 水野和彦、
リーダーの K氏、
そして私の3人でよく雑談をしていた。

3人とも体育会系で、口は悪いのに妙に仲がいい。

ある日、K氏が私に向かって
「おまえね！」「おまえさぁ！」
といつもの調子で連発していた。

すると水野がふと笑って、
まるでうらやましそうにこう言った。

「K君はいいなぁ。
そうやって気軽に“おまえ！”って言えて。」

私は“そんなもんか？”と思いつつ聞いていた。

──が、ここからが本番だ。

雑談がだんだん盛り上がって、
私がいつものように
実にくだらない冗談を言ったときのこと。

水野が、反射的に私にこう突っ込んだ。

「おまえな！！」

えぇぇえええーーーっ！？

その一言を聞いた瞬間、
私は椅子から転げ落ちそうになった。

だって数分前、本人が自分で言ったのだ。

「自分は“おまえ”なんて気軽に言えない」 と。

いや社長！
めちゃくちゃ自然に言ってるじゃないですか！
と心の中で叫びつつ、
K氏と私は爆笑した。

その瞬間、私は思った。

ああ、“おまえ”って悪口じゃないんだ。
距離が近い証拠なんだ。

職場の仲間同士だからこそ出てくる、
不思議な温度のある言葉なのだと。

だから今でも、
本気で叱りたいときではなく、
むしろ 気を許している相手 に対して
つい「おまえ」と言ってしまう。

それは、あの日の雑談の延長線なのだ。

私の周りでは──
「おまえ」は悪い言葉ではない。
ちょっとした愛称なのだ。

今日も職場は平和である。